第五章 坚忍的恩赐
我们很容易误解圣徒坚忍的概念。日常生活中我们谈到的坚忍，是指大家齐心合力来完成一件事。虽然《新约》要求我们坚忍——它经常使用忍耐这个词，比如"忍耐到底的必然得救"（太二十四：13）——但强调坚忍会使我们忽略这一概念背后的重要真理。
第一位全面解释坚忍这一教义的神学家是希波的奥古斯丁（Augustine of Hippo），他使用的拉丁短语是donum perseverantiae，意思是"坚忍的恩赐"。奥古斯丁用这个短语来指基督徒生活中的坚忍，不单要靠人的努力，也是一种恩赐。奥古斯丁教导说，任何一个人在其基督徒生命中自始至终保持坚忍的唯一方法，就是依靠神的恩典。从那时起，坚忍就被视为神圣的恩赐。
这就是为什么当我们讨论圣徒的坚忍时，许多讲英语的神学家更愿意称之为圣徒的保守——也就是说，神保守属祂的人。以我为例，变成基督徒后我是否有能力走向荣耀，这一点我对自己没有信心。正如我们所讲，基督徒生活是一场斗争。保罗用"属灵争战"这一术语清晰的阐明了这点：基督徒生命的开端是从肉体的束缚中解放出来，我们成了圣灵的居所；我们一旦成为基督徒，就开始了一种崭新的、追求圣洁的生活（罗六：17-19）。但正如保罗所说，这种生活的特点是新人和旧人之间持续不断的交战，在属灵自我和仍旧在我们生命中留有权势的罪恶肉体之间的交战（七：13-25）。但如今我们多了一样恩赐，就是圣灵的同在和能力。
保罗呼召腓立比的信徒"恐惧战兢，作成你们得救的工夫"（腓2:12）。使用这句话时，保罗并不是说我们靠着自己的行为得救，而是说我们的顺服（见他在前一节赞扬读者顺服）在我们成圣过程中起了作用。反过来，我们的成圣也有助于我们的坚忍。
这里明确呼召我们要努力争取、竭力做工。这种努力不是随随便便、漫不经心，"恐惧战競"这个词使人注意到，我们被呼召进入神的国时应保持清醒和认真的态度。乔纳森·爱德华兹（Jonathan Edwards）曾在一次布道中说，寻求神的国度应该是基督徒最紧迫、最首要的任务。神呼召我们竭力做工以坚持下去。
注意劝勉之后的话语："因为你们立志行事，都是神在你们心里运行，为要成就他的美意"(13节)。这里我们看到一个例子，《新约》描述基督徒为坚忍争战是一个协同工作。协同（synergism）是指由两方或多方共同完成的工作。相反，神恩独作（monergism）意味着只有一方在行使权力或努力。
这些词语在神学历史上有着千变万化的背景，因为改革宗学者和牧师们一再坚持：我们得救的第一步是神独自的工作；换言之，改革宗神学家认为基督徒生命始于重生，这是圣灵的工作，使我们从属灵的死亡中苏醒、复活，在基督里活过来。这完全是属灵的复活，完全是由神独自完成的，没有任何人的努力。因此，改革宗的神学家们用"神恩独作"来描述重生的过程。这就让许多听到这话的人觉得，改革宗观点教导我们——整个基督徒生活都完全是神的工作。
你是否听说过"放手，让神来做"这句话？从某种意义上说，这是一个非常好的短语，因为有时我们过于依赖自己，以至于无法在神那里得享安息。但是这个短语成了"无为主义（quietism）"的许可证。无为主义认为"如果神想要改变我，让我在属灵方面成长，那是神的工作，祂让我有多属灵我才有多属灵。" 抱持这一想法的人，将使徒的训诫篡改为："我立志行事都是神在我心里运行——因此我不需要恐惧战競，作成自己得救的工夫。"
这种理解是扭曲的——经文呼召我们去辛苦做工，因为神在我们里面，也与我们同在；因此，坚忍的整个过程是一个协同工作，而不是神恩独作的过程。我蒙召作工，神也在作工。归根到底，我的劳苦能不能结果子，乃在乎坚忍的恩赐，即从神而来、保守我到底的恩赐。
让我们看一下保罗在《腓立比书》中的教导:
我每逢想念你们，就感谢我的神；（每逢常为你们众人祈求的时候，常是欢欢喜喜的祈求。）因为从头一天直到如今，你们是同心合意地兴旺福音。我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。(腓 1:3-6)。
在这里，保罗谈到了信心，他说自己"深信"，使徒保罗深信什么？他没有匆匆略过，而是继续说道："那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。" 这就是我们的信心和保障：神已经开始拯救一个人，祂不会让救赎工作变为徒劳。神通过保守祂所救赎的人，来完成祂在我们身上开始的救赎工作。保罗由此获得确信，我认为这也应该是我们得以确信的重要根基。
保罗在给以弗所人的信中，充实了我们信心的根基。他说："你们既听见真理的道，就是那叫你们得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所应许的圣灵为印记。这圣灵是我们得基业的凭据，直等到神之民被赎，使他的荣耀得着称赞"（弗一：13-14）。 "印记"一词在古代指的是国王使用印章戒指颁发文件的做法。国王的戒指上有一个特殊的印章，他会把戒指压进蜡封里，在文件上留下永久的印记，用以显明圣旨的承诺和保障。保罗在这里用这个词来说明，神用他应许的话来封印每一个基督徒，使我们的信心不在于自己的努力，而在于神给我们将来得救的应许。祂藉著赐给我们圣灵来封印这应许，圣灵是如今神在每位信徒身上施行完全救赎的内在证明。
保罗说，圣灵"是我们得基业的凭据，直等到神之民被赎，使他的荣耀得着称赞"（14节）。"凭据"一词有时被译为"认真的"。当一个人买房时，在某些州他可能需要先付一笔不可退还的押金，称为"定金"。这笔定金相当于买方作出的保证，保证他将完付最后一笔款项并完成交易；这表明他是"认真"、"严肃"的看待整个交易过程。保罗使用这一商业用语，称圣灵是我们最终、完全得救的"凭据"或"保证"。当真理的灵为将来的应许作保时，就万无一失了——应许必要实现。
《圣经》中最受人喜爱的一段经文是《罗马书》八章二十八节，在这里神给了我们一个宝贵的应许："我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。" 紧跟其后的经文常被称为"救恩的金链"："因为他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。预先所定下的人又召他们来，所召来的人又称他们为义，所称为义的人又叫他们得荣耀"（29 - 30节）。这段是一个省略句，省略了一个词。结合上下文可以理解，在这里省略的词是"凡"。凡预定的人都蒙召，而不是其中一部分人蒙召；凡蒙召的人，都称他们为义；凡称义的人都得荣耀。得荣耀是指彻底的、最终的完成我们的救恩。正是从这样的应许，我们才确信神所赐的坚忍。