在和邻居玛莎聊天时，我问到她的女儿凯蒂的近况如何。她说：“还好吧，我想。其实她的情形如何，我也不太清楚。她只是回家吃饭、睡觉。当你只是一个补给站时，你是什么都不知道的！” 玛莎好像在开玩笑，但我知道她并不真的认为事情是那么好玩的。她确实不知道她的女儿状况如何。 就像玛莎一样，你也可能会觉得与你的孩子之间有段距离，感到孩子和你疏远，尤其当你的孩子开始开车之后。然而，这是一个问题吗？青春期的孩子难道不是应该开始和家人分离以便将来可以无牵无挂地离开家庭吗？难道这不是预料中的事吗？ 或许是，或许不是。
定义问题
假如你觉得你与你的孩子之间有疏离感，问题或许出在你自己身上而不是你的孩子。你可以回想第十二章“和父母分开”所提到的：青春期是青少年准备离开家庭的时期。这是正常的，也是健康的。他们正逐渐把对家人的兴趣、注意力、忠诚，转移到外面的资源、人际关系上，从而在长大成人后可以成功地离开家庭。他们不能同时亲密地和父母、和朋友都联结一起，也不应该如此。 所以，诚实地检视一下你的感觉，确信你并没有把孩子和你那种正常、健康的分离解释为遗弃你或是在和你疏离。你爱你的孩子，你与他之间的感情紧紧相依，当他开始离开你时，你当然会觉得受伤。
你与孩子之间曾有过多年的欢乐和疯狂的时光，你花费许多心血在他身上，要将你们之间曾有的关系放手是不容易的，却是必须的。 放手吧！为你那种哀伤的感觉负责。从别人的身上而不是你孩子的身上，去寻求那些帮助你哀伤、难过、哀悼，然后放手的力量。不要把这个问题变成你孩子的问题，他本身已经有够多的问题要面对、处理了。开始对你的孩子放手吧！他需要你的祝福、支持，因为他所要面对的是一个未知的“恐怖”世界。 然而，即使分离本身是正常的、健康的，并不是每一个青春期的孩子都能正常健康地展翅离开家。也可能你的孩子本身确实有问题，无法健全地离开你。
假如你在你孩子身上看到了以下的征兆，那么他就不是健全地在离开你。 在情感上退缩。假如你的孩子会退缩、有距离，或冷漠，要将之视为问题。青春期的孩子需要有温暖的家作为基础来支持他走向外面的世界。尽管你的孩子在家的时间已剩不多，他仍应该可以能和你沟通与联结。你的孩子或许真的和家人有什么冲突。他或许生气了或沮丧了，甚至有酗酒、吸毒的问题。要开始去探讨原因。 总是要和家人作对。青春期的孩子当然会有挑战家人的价值观和彼此之间关系的时候，却不应该总是如此的。你的孩子不应该有“朋友总是对的，家人永远都是错的”的态度。这通常是他与家人之间有问题没有解决的征兆。
假如你的孩子总是要和家人作对，设法了解他为什么有“你们都是坏人”的心态。他或许认为这样便可挣脱你的控制。被父母那种“过度关怀”所“套牢”的孩子常常会有这种反应。他们需要父母给予他们空间、选择，以及适度的自由，去帮助他们消除这种作对的心态。 花太多心血在外在的世界。有时，青春期的孩子和家人疏离的原因是他们太忙了，忙着和朋友在一起，忙于学校的事情，忙于其他的活动。这是他们不懂得安排自己的生活，而不是真的感情疏离的问题。但投注太多的时间在家庭之外还是可能成为一个问题的，因为如果他们在外面事情太多，便不能好好留在家中获取那些他们仍然需要的扶持、联结与稳定性。
这样的青春期孩子必须学习时间管理。他们可能还没有成熟到可以对外面那个吸引人的花花世界说：“不！”因而仍然需要父母帮助他们去选择。 假如你的孩子有以上不健全的疏离方式，不要以为那是正常的。这绝对不是的，而且你的孩子需要你的帮助去改变。 处理问题 以下是可以帮助你的一些指引。 和你的孩子谈论你的感觉。让他知道你虽然支持他在外的活动、新生活，你却觉得你们之间已不再有沟通了，而你希望情况能有所转变。让他知道你想念他，希望和他的生活联结。但也不要让他感到愧疚，而是邀请他真诚地和你心对心地沟通，帮助他和你更亲近。 询问你的孩子对你是否有负面的感觉。
有时，孩子会选择干脆什么都不说，而不会表现出他们对父母的怒气，尤其当他们的父母试着游说他们不要有那种情绪时。所以，要积极主动，问你的孩子是否对你所做的什么事情感到困扰、愤怒，或受到伤害。对他的感情要有同情心，而且解决你自己可能引起的任何问题。这将能帮助你的孩子处理负面的情绪，并能有安全感地和你亲近。 要求尊重。有时，青春期的孩子会对父母感情疏离是父母本身并不要求孩子尊重他们。当父母容许孩子自恋、以自我为中心，孩子便不会对别人的生活有兴趣或设身处地为别人着想，尤其对他们自己的家人。
假如你的孩子很以自我为中心，你必须找他讨论这个问题，因为这是有碍他的未来的。让他知道他必须在乎、关怀家人，即使他在家的时间所剩不多了。假如他不愿意改进的话，你便必须限制他和朋友在一起的时间，直到他懂得尊重家人为止。
和你的孩子规划家庭时间。和青春期前的孩子相处并不需要太多的规划。你们自然而然便会在一起，因为孩子依赖你。
相反的，青春期孩子的父母则必须主动规划一些和他们的孩子相处、沟通的时间。 比如，当我发现我和孩子沟通的时间没有我预期中多时，我便请他们陪我散步。我们在附近社区走一两圈，就只有我与孩子两人。当他们问我：“陪你散步时，我必须做些什么呢?”我回答说：“跟我谈谈你的生活就可以了。” 刚开始的时候，我的孩子有时会抗拒，但几分钟后，他们便会向我报告一些他们学校的活动、朋友，以及其他的事情等等。
这种方式在我们之间行得通的原因有两个：散步不会使我们的沟通分心，不像是球类运动或看电影等；散步也给予我的孩子空间，不会让他们受不了或有窒息感。他们可以安静不出声，四处观望，以及暂时停止对话直到他们想开口为止。 规划你们的亲子时间，而且持之以恒，使那些时间成为你们之间亲密的时光。 你办得到的！ 走在教养青春期孩子的钢索上，要懂得平衡之道，在感情上支持你青春期的孩子，而且也要能适时地放手。