青春期可以让我们看出男孩与女孩之间极为明显的差别和特征。在生理上，他们的第二性征展现出来了，也对异性产生出很大的兴趣。青春期的孩子从和其他的“嫩芽”结伴玩耍，进入一个充满挑逗、罗曼史、约会的“花花”世界。
我第一次发现这种改变是在我两个儿子开始参加青少年团体时。我们的青少年团体是一个很大的团体，超过两百个孩子，我是其中一个小组的小组长。那天，我让孩子们先下车，把我的箱型车停好后走向礼堂。因为做活动的时间还没有到，我看到孩子们都在草地上玩。
那是一个混乱的局面：许多孩子到处乱跑、狂笑、大吼、翻滚、摔跤、来回冲撞。我以为我看到一大堆被扔在草地上的木偶。那些孩子们长得像一群高中生而不是儿童，但他们的表现却绝对是一群儿童而完全没有高中生的模样。
在这场混乱之下，我注意到一种模式。男孩和女孩所参与的活动并不相同。女孩都是一小群聚在一起，咯咯地笑，用手遮着嘴讲话。她们不会乱跑乱跳，她们不是站着不动就是慢慢地走，而且也留意男孩子们的一举一动。
相反地，那些男孩话虽少但嗓门大。他们乱吼乱叫，做些搞笑的动作以吸引女生的注意。对这些孩子来说，这正是恒久不变的男女之间彼此追逐游戏的开始。
尽管男孩和女孩言行举止上有巨大的差别，两者之间性格和身体的差别其实更大。
男孩与女孩之间不同的特征
以下是我对男孩与女孩之间差异类型的释义，并不是很周全，所以仍有许多例外，但大致上还是可以看出男孩与女孩之间的区别：
认知与智力上的表现。在青春期，女孩子的语言能力一般都比男孩子发展得要快。她们比较会思考、领悟，可以把观点表达得清楚些。男孩子则通常在数理上表现得比较出色。
情绪上的表达。女孩子表现情绪的范围比男孩子来得复杂且往往凭直觉，比较能和人在感情上沟通。她们情绪方面的触角也比较敏锐，显示出不同的感情层次或程度，比如：有一点焦虑(anxiety)、怨恨(resentment)、渴望(wistfulness)。而男孩子的情绪则往往是恐惧（scare)、愤怒（mad)、悲伤（sad)。这种性别上的差异常常会延伸到成年期。
冲动与闯劲。男孩子通常比较有闯劲（aggressive)。他们会比女孩子爱冒险、采取主动，而且容易冲动。男孩子比较会因为抗拒或冲动而惹下麻烦，比如犯规、打架，或酗酒、吸毒等。
女孩子在面对和处理事情时，则比较间接、比较会去操纵。她们的问题常常都是一些社交上的问题，像是忠心、背叛，以及一些内心的问题，像是沮丧或忧郁等。
这些差异虽然和性别有关联，其他的差异则大抵源于我们随后将会看到的——男孩与女孩如何去看待他们和父母之间的关系。
男孩与女孩如何不同地看待
和父母之间的关系
男孩是母亲生的，出生一段时间后，他开始离开他和母亲之间的联结，走向外面的世界。新世界所接触的第一段人际关系是他的父亲。父亲是个男人，比较像男孩本身，因此男孩通常比较容易从母亲的身旁离开。他是走出去和一个很像他的人联结、建立关系，而离开那个不像他的。
可是，女孩的情形就不太一样了。她是在离开那个“像”她的人，而去和一个“不像”她的人联结。她必须花更多的心血去和对方建立关系。所以，有时女孩子会比较没有自信心，无法坚定自己，虽然她们通常还是可以克服这种成长上的障碍与难关的。
这个动态在青春期再重复一次。青春期的男生比女生容易走向父亲。这是为什么身为父亲的人必须好好与女儿相处的原因之一。女生需要父亲的帮忙来离开母亲，父女谈话或一起外出参加活动，对她在这段青春期的成长尤其重要。
性别的问题是真实存在的，所以，以下几点诀窍父母可以牢记在心：
假如你是在教养女生：
·帮助她去认同她的母亲，却也能够不失敬意地表达出不同的意见。
·帮助她学习如何和她的父亲亲近，但不要为了想从她身上获得什么而狡猾地卖弄魅力。
·鼓励她有女人的娇柔，却也能对自己所想要的、所需要的表达清楚。
·教导她避免和爱搞小圈圈的女孩子在一起，而要结交一些单纯喜欢她本性的人。
假如你是在教养男生：
·帮助他接受母亲的管教，而不要认为父亲才是具有绝对权威、力量的人。
·帮助他学习能清楚地说出或表达自己的情绪与感情。
·给他那一身的闯劲健康的发泄方式，比如运动、参加一些公益活动，或远足。
·让他知道有些冒险是聪明的，有些则是很愚昧的。
(比如，有一次我因为别人的激将法而从屋顶下跳下去，跌断腿，跛足了整整一个月。）
这两张清单有些共同点，因为男生与女生毕竟还是很类似的。所以，把这些建议只当成一些强调之处，而且记住：性别并不像性格那样重要的。
客观地看待性别问题
男孩与女孩并不如表面上看起来有那么大的差别，他或她是怎样的一个人，才是最重要的。以下是真正重要的问题。
1.你家的青春期孩子和人沟通或孤立自己的程度怎样？
2.负责或不负责的程度怎样？
3.以自我为中心或为他人着想的程度怎样？
不要把什么问题都算到性别的账上。这是一般人会有的通病，认为事情永远都不可能改变了。举个例来说.我便听过一个为人父母的人说：“男孩子天生就是闯劲强，女孩子就是比较被动。所以，随便他们了。”但是，这样“顺其自然”的父母很可能会教养出一个有愤怒狂的男人或一个有依赖性的女人。
父母必须了解，性格的特质确实是可以改变的。对男孩的闯劲可以加以设限，使他变得有爱心与有责任感。他可以因为你的扶持而成为一个有爱心，能和人沟通、建立关系的人。对女孩而言，闯劲也是可以引导、鼓励的，使她成为一个有决断力、坦诚直率、能掌握自己生活的人。她可以因为你的扶持而加强心理建设，树立起自信心。
所以，男女之间的差异是动态的！不要让那些差异妨碍你去帮助你的孩子成为一个完整的人，妨碍你的孩子发挥他所需要的那些潜能去面对和应付他未来的人生。