单单只是提起这个话题，应该就会引发许多“虔诚”基督徒的“正义”火焰吧？
认罪和回改是不一样的：回改和改变一个人的思想有关；而认罪却是再次带回
对已发生事情的记忆，相当于旧事重提。我们已经在第15章里探讨过回改，
现在就让我们来讨论一下认罪。
在我们开始辩论是否需要认罪之前，其实我们真正应该问的问题是：“当一个基督徒犯罪（犯错）的时候，他／她的身份、地位在神的眼里有改变吗？他／她失去灵里
所获得的一切了吗？是否只有认罪才是唯一补救的方法，才能使他／她巩固自己
在神里的地位，重新得回失去的一切？”接下来的几分钟，请我们选择暂时忘记那些以往接受过的教导；人类世代相传的习惯、传统；以及我们自己持有的
“道德准则”下，所要求对做错事的反应，只是专注地看一看神的话语是怎么说的。
在整个新约里，只有两句经文是跟认罪有关的（约翰一书1：9；雅各书5：16），
然而这两句经文都被大多数的人们所误解。我们先来看一下雅各书5：16，
下一章则会讨论约翰一书1：9。
雅各书5：16 所以，你们要互相认罪，彼此代祷，使你们得医治。
义人的祷告有很大的功效。
要求相信已被圣灵充满的基督徒认罪／认错，在整个新约（十字架后）里，
只有雅各书5：16只此一处；而且，经文并没有再指示我们还要紧接着对神认罪。
雅各书5：16只是要我们彼此承认自己的罪／错—— 而不是对神认罪。
甚至有一些神学的学着们在细致地分析雅各书5：14－16节后，得出了如下结论：
因为人们犯了罪，神才允许疾病降临在他们的身上。这段经文同样也被误解成：
人们只有向教会的牧师或长老认罪后，他们才能够获得原谅，病痛才能够得以医治。
让我们一起读一下这段经文：
雅各书5：14 有害病吗？他应该请教会的长老替他祷告，奉主的名替他抹油。
雅各书5：15 这祷告若是出于信心，就能够治好病人；主会恢复他的健康；
病人所犯的罪会得到赦免。
雅各书5：16 所以，你们要互相认罪，彼此代祷，使你们得医治。
义人的祷告有很大的功效。
十字架后，神已经原谅了我们过去的、现在的和将来的所有的罪（希伯来书10：17，歌罗西书3：13）。所以，新约下的信徒唯一还需要被原谅的罪／过犯就是：
获得因我们的罪／过犯，而被冒犯的人们的原谅，即使神早已原谅了我们。我们不是十全十美的完人，有时言行处事难免会得罪、伤害他人；而且，我们也无法要求他人拥有和神一样的恩慈、宽恕的心，因此，我们才需要对我们错待的人真心认错，
诚挚地祈求对方的原谅。这才是雅各书5：16想要阐明的真理：“你们要互相认罪，彼此代祷，使你们得医治.....”
在神的眼里，我们的身份、地位永不改变，但是，当我们做错的时候，我们和他人的关系却可能被影响、受破坏，只要我们能够谦卑、诚恳地承认自己的错误（如果对方也愿意真心地原谅），修复的大门才得以敞开。
横向和纵向的关系空间
我们需要牢记：首先，我们和神的关系是纵向的，它的根基是耶稣在十字架上已经
完成的工作，以及神对我们的爱。我们自身善变、不稳定的表现对它产生不了
任何的影响。
其次，我们和其他人的关系是横向的，牢固程度取决于我们的忠诚度、重视程度、
热爱程度、爱的多寡，以及好行为。这么说，我们并不是在暗示大家要忽略和
神的关系，而把全部的精力投入在人际关系的建立中！神对我们的爱，并不是取决于我们自身行为的好坏，或顺服程度；神爱我们，是因为我们的身份：我们是有圣灵
住在我们体内的—— 他的孩子！
当大卫受撒但的引诱去数点以色列人的数目（户口普查），犯了重罪的时候，神给他三种惩罚，让他选择其中的一个（旧约下，神依据律法的规定一定要对罪做出处罚；新约下，耶稣代替我们承担了一切）。但是因为大卫深知神的天性，所以他甘心选择被神，而不是被人惩罚：
历代志21：11 于是迦得来见大卫，对他说：“耶和华这样说：‘你可以选择：
历代志21：12 或是三年的饥荒；或是在你敌人面前逃亡，被你仇敌的刀剑追杀
三个月；或是耶和华的刀攻击三天，就是在国中发生瘟疫三日，耶和华的使者
在以色列的四境施行毁灭。
首先，也是最重要的，我们不是在宣扬有罪的生活方式；也不是在鼓励人们可以肆意犯罪，过荒诞淫乱的不道德生活。我们相信要敬畏神、顺服神，活出一个圣洁的
新生命来，然而，这些也只是果实。而结果实的根却是需要扎入深知我们
在基督耶稣里的身份，不可动摇的神的恩典、爱与公义里。
约翰一书1：9 我们若承认自己的罪，神是信实的、公义的，必定赦免我们的罪，
洁净我们脱离一切不义。
为了使我们能够更好地领悟这句经文的意思，就让我们先来了解一下约翰一书
的写作背景，以及写作目的吧。约翰的这封信是写给那些他极力想要保护的“
我的孩子们”，从而帮助他们认清正在扰乱他们、将他们引向歧途、背弃真理的
异端邪说——诺斯替教。
在约翰写信的时候，诺斯替的导师们已经离开了教会：
约翰一书2：19 他们从我们中间离去，这就表明他们是不属于我们的。其实他们
并不属于我们，如果真的属于我们，就一定会留在我们中间。
然而，诺斯替的教导已经导致基督徒们产生混乱。诺斯替教(Gnosticism)，是从
希腊语gnosis一词衍生而来的，意思是“知识”（邪教摩门教也是由此诞生的）。诺斯替主义认为物质和肉体都是罪恶的，而精神世界则是善良的，才是人们应该
追求的。然而正是这种学说，拒绝承认耶稣是以肉身来到这个世界的，也对耶稣
的复活持否定态度。它还宣称，既然罪恶的肉身只是储存灵的一个容器，无论肉身的行为如何，是不会对灵有任何影响的；所以，不信的人根本不需要承认自己的罪，
不需要悔改就可获得重生。
虽然约翰一书到约翰三书是写给教会的，但是约翰一书1：9却只是为了纠正
诺斯替教的错误学说。
当时有一些在使徒约翰教会里的人们（还未获重生的），因为接受了诺斯替学说的
教导，还坚持认为他们完全不需要承认自己的罪，就可获得永生，换句话说，
因为罪对他们没有影响，所以他们根本是无罪的！约翰驳斥了他们的谎言：
约翰一书1：8 我们若说自己没有罪，就是自欺，真理就不在我们里面了。
紧接着，在下一句经文里，他又告诉大家得救重生的方法：
约翰一书1：9 我们若承认自己的罪，神是信实的、公义的，必定赦免我们的罪，
洁净我们脱离一切不义。
只要他们愿意承认，他们需要神原谅他们一切的罪，神就会洁净他们脱离一切不义。
保罗.埃利斯（Paul Ellis)曾经说过：“我是怎么知道约翰指的是非信徒，
而不是基督徒呢？因为，他是写给还在黑暗里行走的人（第6节）；还需要洁净
和脱离一切的不义（第9节）；还在坚持自己没有犯过罪，把神当作是说谎的
（第10节）。
约翰对不承认自己有罪的罪人要说的是什么？‘认清你们罪的本性，转向神，
然后得到他的原谅。’唯一能够阻止罪人得到神的恩典的障碍—— 不信。
如果你认为你不需要获得神的原谅，就可以接近神，你就真的是彻彻底底的迷失了。也许你觉得你很了解神，可是他根本都不认识你。”
假设约翰一书1：9是针对信耶稣的基督徒（已得救的）而说的，那么，
它就会和以下的经文相冲突：
约翰一书2：12 孩子们，我写信给你们，因为你们的罪因着主的名已经得到赦免。
如果约翰意在命令信徒们一定要承认自己的罪，才能得到神的赦免；那么，
他为何仅在几句经文之隔，又说他们的罪已经得到赦免？而且，如果认罪是
信徒生活里必不可少的重要“灵修步骤”，那么为何写了多达三分之二新约的
使徒保罗，却从未在他任何的一个章节中提及？
在新约下，我们所有一切的罪（过去、现在、将来的）都已经被原谅了。
我们不再需要原谅别人，好让天父也原谅我们；我们之所以能够原谅别人，
是因为我们首先已经被原谅。
歌罗西书3：13 主怎样饶恕了你们，你们也要照样饶恕人。
重生的基督徒的灵是100％公义的，即使他们在这世上短短几十年的行为并不完美，但是他们的灵在整个永生里，还是会保持100％的公义。如果这不是神的真理，
那么以下两段的经文就会“自相矛盾”：
约翰一书1：8 我们若说自己没有罪，就是自欺，真理就不在我们里面了。
约翰一书1：9 我们若承认自己的罪，神是信实的、公义的，必定赦免我们的罪