6.全人成长：为儿女灵命成熟祷告
令人欣羡的属灵行止很少在成人阶段才开始。
假如希望儿女锻练属灵纪律，而且拥有成人的属灵成熟度，那么就要在他们年幼的时候开始训练了。
假如无法在人生刚起步的阶段就学习让灵命成长，他们很可能没办法有成熟的灵命。
也许这就是中学阶段经常作礼拜的基督徒，有70％在二十三岁之前就不去教会的原因。
他们就是欠缺稳固的基础。
最近拜访朋友的路上，我坐在当地的咖啡厅发现让人伤心的事情。
因为参加一场晚上才开始的会议，我只好去找咖啡厅喝一杯香气扑鼻、低咖啡因的热咖啡。
为我服务的人是二十出头，很喜欢聊天的正妹。
我很快就发现，她在十分保守的敬虔家庭与保守的村庄长大，而且终其一生都是颇负盛名的传统教会会友。
用她自己的话来说，当她十八岁时，她“再也无法忍受奥斯汀”。
我可能要稍作解释了。
我的家乡奥斯汀，虽然是德州的州政府所在地，却不是圣经地带（the Bible Belt）（译注：美国南方各州习惯上称为圣经地带，该地带教会林立、聚会踊跃）。
奥斯汀是北美洲最不愿作礼拜、最不敬虔的城市之一。
奥斯汀的政治及生活型态就像是其他著名的党派或信仰新世纪（New Age）的城镇，（本市非正式的口号就是“让奥斯汀搞怪吧！”
），而且一点都不符合你所想像全美国最保守、最敬虔的那几州的首府。
那位年轻的咖啡正妹很快坦承，从她搬到奥斯汀以后就不去教会了。
她一提到“教会”这个名词，就出现三个要闲话家常的年轻正妹。
这三个正妹的经历都差不多：天主教、灵恩派以及浸信会。
每个人都迫不及待脱离从小被父母强迫接受的压抑、隔离和冷漠的生活型态，且表达个人对曾一度称为家的属灵系统有强烈的不满。
这四个人当中，只有两个人自称仍然持守基督教信仰，其他两个就不当一回事了。
她们不是在没有基督徒的乡下长大的。
她们都在看起来相当健康、相信圣经、宣扬真理的教会长大，曾经于学生团契与教会诗班活跃一时，也曾参加夏令圣经学校及教会的营会。
这些女生不是对信仰一无所知，她们可以背诵使徒信经，甚至高唱某几段圣诗。
然而，她们没办法做到的，正好给我一个可以让她们继续公开坚持信仰的好理由。