两兄弟非常紧张，形影不离，以壮胆量。 後来他们分开在两间考房里，就把各人的篮子放下。 考房像间小小的电话亭，每间内有一条狭木板当坐椅，墙上有壁亮放灯，还有一口钉挂篮于，另外又有一块木板，当桌子用。
到了规定的时候，考官们召集考员到空场上点名，并发给每员一份卷纸——就是考卷，只有这卷纸可以用，所以各人必须很小心地把考卷放在衣袋里。 天将晚的时候，考官们走到大门前，举行关门仪式，关上大门，再加封条，在三昼三夜之内，任何人任何原故都不能进出，这预示考试将要开始了。
在中间那座阁搂上，有位考官，打着锣把应考员生召集在大院里，大家望见他摇着一面旗，大声喊说：「喂！ 死了的冤魂哪！ 本届所有的应考员生们都在这里，现在有冤的可以报冤，有仇的可以报仇。」 应考员听了这喊声，不禁毛骨耸然，精神都紧张起来，有的恐惧战兢，几乎晕倒。 不久锣声又响了，考员们才各人回各人的考房。
这时有个公差打个大灯笼，灯笼上面写着试题，慢慢走过考棚；让每个考房的考员够时间看清楚试题，三昼三夜，考员无暇睡眠，也不能彼此交谈，监考官来回逡巡，预防考员作弊。
打锣吃饭的时候，考员都拿着自己的碗筷到大院里，那儿有一锅锅热腾腾冒着气的米粥，各人按量勺在碗里，稀呼呼地喝完，又各回考房。 考员事前经过长期的准备，添上心中的焦虑，再加上三昼夜聚精会神做文章，往往有人在这紧张严厉的气氛中死了的，他们的尸体都由一个秘密的门送出去。
文章做完，考员将姓名写在试卷附袋内的纸上，然後封密，将试卷交给试官，一俟试卷全部交完，这时才将已封的大门打开。 考员离院，个个精疲力竭，甚麽话都不愿说，只想急急觅地躺卧多为休息。 这种考试制度十分公正，考员必须熟读精研四书五经，才能做得出题目。 考试官细阅每篇文章，鉴定了好坏，拟定了各试卷高低等级，送呈主考官作最後的决定之後，才将录取试卷的名袋开启，就将被录取者的名字依照等级公布，凡在榜上名列前茅的，主考官常予传见，并加勉励。 这种考试的制度，在我国已采用了一千多年。
一天，报录人拿着报帖来见祖母，上面写着的是我父亲的名字已经高中了。 祖母无钱打赏报喜的人，不得不拿件好衣裳到邻舍那里押点钱打赏报喜的人。 祖母和父亲都十分欢喜，只是伯父很失望，回到他的睡房大哭起来，但是一会儿又来了个报录人，报帖上写着伯父的名字，伯父也中了，祖母又拿件衣裳到邻舍抵押借钱赏给报喜的人。 这时全家非常高兴，做了点菜，虽是简简陋陋，却是兴高采烈，一同庆祝这个「大喜」！